カナダ・アルバータ州のアブラハム湖。標高1,470メートル、カナディアンロッキーの山々に囲まれた、冬だけが本番の湖です。旅行者が割った氷の薄い表層から取り出されたのは、垂直に伸びた針のような氷の結晶です。これは「表面針晶（surface needle）」と呼ばれる現象で、風がなく冷却がゆっくり進む条件下で、水面の水分子が一方向に整列しながら成長した結果です。氷はただ固まるのではなく、温度と静水という条件が揃ったとき、自らの内部秩序に従って形を選びます。この湖が冬に世界中の写真家を引き寄せるのは、針晶だけが理由ではありません。湖底では、枯れた草木や動物の死骸を分解する微生物が絶えずメタンガスを生成しています。そのメタンが水面に向かって浮上する途中で気温が零下まで下がると、気泡ごと氷に閉じ込められます。透明な氷の下に広がる白い球体の列。この光景が「世界で最も美しい凍結現象のひとつ」と呼ばれる理由です。ただし、数字を一つ置いておく必要があります。メタンの温暖化への寄与は、20年という時間軸で見ると二酸化炭素の最大80倍程度に達します（IPCC第6次評価報告書）。アブラハム湖だけではなく、北極
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カナダ・アルバータ州のアブラハム湖。標高1,470メートル、カナディアンロッキーの山々に囲まれた、冬だけが本番の湖です。旅行者が割った氷の薄い表層から取り出されたのは、垂直に伸びた針のような氷の結晶です。これは「表面針晶（surface needle）」と呼ばれる現象で、風がなく冷却がゆっくり進む条件下で、水面の水分子が一方向に整列しながら成長した結果です。氷はただ固まるのではなく、温度と静水という条件が揃ったとき、自らの内部秩序に従って形を選びます。この湖が冬に世界中の写真家を引き寄せるのは、針晶だけが理由ではありません。湖底では、枯れた草木や動物の死骸を分解する微生物が絶えずメタンガスを生成しています。そのメタンが水面に向かって浮上する途中で気温が零下まで下がると、気泡ごと氷に閉じ込められます。透明な氷の下に広がる白い球体の列。この光景が「世界で最も美しい凍結現象のひとつ」と呼ばれる理由です。ただし、数字を一つ置いておく必要があります。メタンの温暖化への寄与は、20年という時間軸で見ると二酸化炭素の最大80倍程度に達します（IPCC第6次評価報告書）。アブラハム湖だけではなく、北極
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